Созвездия Южного Полушария :: Тукан

Тукан относится к южным созвездиям, не наблюдаемым на территории России. Ясной и безлунной ночью в созвездии можно невооруженным глазом увидеть около двадцати звезд. Из них только одна — самая яркая — имеет величину 3m. Блеск еще пяти звезд колеблется между 4m и 5m, а остальные находятся на границе видимости невооруженным глазом. Собственных имен звезды не имеют. Шесть самых ярких звезд Тукана образуют геометрическу фигуру — неправильный многоугольник. В нем весьма сложно увидеть птицу с длинным и толстым клювом и короткими крепкими лапами. Иоганн Байер, давая созвездию имя Тукан, вероятно, намеревался увековечить на небе одно из открытий того времени — экзотическую птицу, обитавшую в южных странах.

Созвездие Тукана хорошо известно многим любителям астрономам, хотя его и нельзя наблюдать в широтах, лежащих к северу от экватора. В этом созвездии находите карликовая галактика — Малое Магелланово облако (ММО или SMC). Оно имеет суммарную звездную величину 2,8m и хорошо видно невооруженным глазом как небольшой фрагмент Млечного Пути. Расстояние от Земли до него 2000 световых лет, а его размер приблизительно равен 72 световым годам (приблизительно в четыре раза меньше диаметра Большого Магелланова облака).
Во время первого кругосветного путешествия Магеллана (1519-1522) один из спутников и его первый биограф Антонио Пигафетта вел путевые дневники.

Конспект дневника Пигафетты сохранился на итальянском языке в рукописи, которая находится в библиотеке имени Амвросия в Милане. Из этого документа стали известны подробности путешествия и, в том числе, обстоятельства открытия

Магеллановых облаков. Пигафетта первым описал Большое и Малое облака, отметив их сходство с Млечным Путем.

Расстояние между Большим и Малым облаками составляет около 65000 световых лет. Оно много меньше, чем средние расстояния между соседними галактиками вообще, и даже чем средние расстояния между соседними галактиками в окрестностях Млечного пути. Наша Галактика и оба Магеллановых облака образуют тройную галактическую систему, в которой наша Галактика является главной, а Магеллановы облака — спутниками. Наблюдения за этой системой, особенно радиоастрономические, показали, что Большое Магелланово облако и наша Галактика связаны «мостом» из газообразной материи.
Оба Магеллановых облака имеют внешнее сходство и, вероятно, общее происхождение.

Однако звезды в них отличаются друг от друга. В Большом Магеллановом облаке преобладают голубые сверхгиганты с высокой светимостью, тогда как в Малом Магеллановом облаке таких звезд насчитывается очень мало.
Изучение Магеллановых Облаков имеет большое значение для развития астрономии. Только в Магеллановых облаках и в нашей Галактике наблюдаются так называемые долгопериодические цефеиды. Это обстоятельство позволило американскому астроному Г. Ливитт в 1910 г. открыть зависимость между светимостью и периодом изменения блеска долгопериодических цефеид, которая играет важную роль во внегалактической астрономии.

В Магеллановых облаках наблюдается много новых звезд, а также объекты дальнего космоса, такие как яркое шаровое звездное скопление NGC 104 (47 Tucana), видимое невооруженным глазом.

Далее…

Messenger — посланник Земли

Так сложилось, что конечными целями большей части советских, американских, европейских или японских АМС (Автоматическая Межпланетная Станция) были объекты, расположенные во внутренней области нашей Солнечной системы. Это вполне объяснимо, учитывая относительно небольшие энергетические затраты и полетное время, необходимые для доставки станции к Венере или Марсу. Однако, до недавнего времени ближайшая к Солнцу планета – Меркурий была, казалось, незаслуженно забыта исследователями космоса. За полвека, прошедшие с момента начала космических полетов к другим планетам, лишь один космический аппарат посетил окрестности Меркурия. Это событие произошло во время полета американской АМС «Маринер-10», которая в 1974 и 1975 годах три раза сближалась с планетой на расстояние несколько сот километров. В результате были получены снимки части поверхности планеты (чуть больше 40%), сделан ряд физических измерений. Тем не менее, Меркурий длительное время оставался одним из космических объектов, о которых землянам было известно совсем немного. Теперь же такая ситуация может измениться.

3 ноября 2004 года с космодрома на мысе Канаверал состоялся запуск автоматической межпланетной станции, которая получила название MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging). Ее целью стало комплексное изучение Меркурия, к которому она и направилась по очень сложной траектории.

Несмотря на достаточно мощную двигательную установку с большим количеством топлива, для выхода на орбиту искусственного спутника планеты станции понадобилось предварительно выполнить в пути 6 гравитационных маневров. Два из них состоялись во время пролета мимо Земли, два – мимо Венеры. Кроме того, АМС дважды прошло мимо самого Меркурия. В результате скорость полета станции при третьем приближении к конечной цели оказалась согласованной с движением планеты. Это и позволило перейти на ее орбиту в результате торможения.

Что касается самой АМС, то ее полный вес составляет 1100 кг. Из них примерно 600 кг приходится на топливо. Станция закрыта специальным теплоизолирующим экраном, который защищает ее от действия солнечного излучения. В качестве источника энергии служат солнечные батареи максимальной мощностью 2 кВт. На станции установлены 7 научных приборов. Среди них комплект специальных камер для съемок поверхности планеты, рентгеновский, нейтронный и гамма-спектрометры, детекторы плазмы и частиц высоких энергий, комбинированный спектрометр для исследования атмосферы Меркурия (работает в видимом, инфракрасном и ультрафиолетовых диапазонах), а также лазерный высотомер и магнитометр.

Путешествие Messenger от Земли к Меркурию заняло 6.5 лет. И вот наконец, 18 марта 2011 года АМС вышла на орбиту этой пока еще загадочной планеты. Здесь она будет работать в течение одного года, а может и больше. Уже 29 марта станция передала на Землю первые снимки Меркурия. В течение первых суток их было 363, а к исходу третьих – уже 1500. Всего же планируется отснять не менее 75 тысяч изображений поверхности планеты, на основании которых будет составлена ее подробная полная карта.

Ну а поскольку работа зонда только началась, нет никаких сомнений, что впереди нас ждут новые удивительные открытия, которые помогут в открытии тайн происхождения нашей Солнечной системы.

Созвездия Южного Полушария :: Телескоп

Телескоп — одно из самых малых созвездий на всей небесной сфере. Оно посвящено оптическому прибору, который позволил человеку заглянуть в далекие просторы Вселенной. В ясную и безлунную ночь при хорошей видимости в созвездии Телескопа можно увидеть невооруженным глазом около тридцати звезд, большинство которых находится на границе видимости. Самая яркая звезда — α Телескопа, имеет блеск 3,5 звездной величины. Другая яркая звезда — ζ Телескопа — четвертой звездной величины. Созвездие не образует характерной геометрической фигуры и изображалось на звездных картах как отрезок прямой, образованный двумя самыми яркими звездами.

Название созвездию дал в 1752 г. известный исследователь южного звездного неба французский астроном Никола Луи де Лакайль, нанесший на карты звездного неба порядка 10000 южных звезд. Первоначально он назвал созвездие Трубой Телескопа и посвятил его телескопу Кассини.

Жан-Доминик Кассини (1625-1712), французский астроном итальянского происхождения, давший миру множество замечательных открытий. Он родился 8 июня 1625 г. в Перинальдо (Генуэзская республика). После получения образования в Генуе работал в обсерватории маркиза Мальвазиа в Панцано в 1644-1650 г. Спустя девять лет, Кассини получил звание профессора астрономии в Болонском университете и в 1669 г. переехал во Францию, где стал руководителем Парижской обсерватории, которую возглавлял до конца жизни. С 1669 г. — член Парижской Академии наук.
В Италии Кассини составил новые солнечные таблицы, которые опубликовал в 1662 г. Он создал теорию атмосферной рефракции, экспериментировал в области гидравлики, руководил гидротехническими работами. В 1664 г. Кассини начал наблюдать планеты с помощью больших телескопов с улучшенной оптикой. Он изучил и описал Юпитер и систему полос на его поверхности.

По перемещениям теней от спутников Юпитера по диску планеты и виду облачной поверхности, Кассини впервые определил период вращения Юпитера. В 1668 г. Кассини составил таблицы движения спутников Юпитера, Это было чрезвычайно важное пособие для мореплавателей, позволявшее им по положению спутников в момент наблюдения определять время на меридиане обсерватории, а отсюда — географическую долготу своего места. Других методов определения местоположения в море тогда не было; механические часы были еще несовершенны. В 1666 г. Кассини изучил и описал Марс. Жан-Доминик Кассини прославился как талантливый астроном-наблюдатель, сделавший множество замечательных астрономических открытий. Его именем названы объекты на картах Луны, Марса и спутника Сатурна — Япета. Умер Кассини в Париже 14 сентября 1712 г.

Особого упоминания заслуживает современный «потомок» первых телескопов — космический телескоп Хаббл (HST). Это автоматическая обсерватория на орбите Земли, названная в честь американского астронома Эдвина Хаббла (1889-1953). Телескоп Хаббл был создан как совместный проект NASA и Европейского космического агентства. Из-за катастрофы «Челленджера» в 1986 г. телескоп был доставлен на орбиту шаттлом «Дискавери» STS-31 только 25 апреля 1990 г. После доработки оптической системы в 1993 г. телескоп стал давать высококачественные изображения, которые можно было бы получить с поверхности Земли, имея телескоп в 7-10 раз большей мощности. Предполагается, что Хаббл проработает на орбите до 2013 г., когда его сменит космический телескоп Джеймс Вебб (JWST).

Далее…

Космодромы мира. Байконур. Sea Launch. Цзюцюань.

Сегодня в мире существует около 20 космодромов. Некоторые из них были временно законсервированы, другие совсем прекратили свою работу. Иногда, как это произошло с российским космодромом «Свободный», с нового объекта производится всего несколько пусков, и затем он по тем или иным причинам закрывается. Здесь стоит отметить, что ко всем космодромам предъявляются сходные требования, и все они имеют похожую структуру. Это связано прежде всего с тем, что на сегодняшний день всеми космическими державами для запуска спутников применяются ракеты с жидкостными реактивными двигателями. Поэтому большое значение имеют вполне определенные требования по оснащению и предстартовой подготовке ракеты-носителя.

Так, например, на самом первом в мире космодроме Байконур в свое время был построен завод по производству жидкого кислорода, мощность которого составляет около шести тонн окислителя в час. В результате для снаряжения ракеты «Союз» заводу требуется порядка полутора суток непрерывной работы.

На этом же заводе производится и жидкий азот. А вот углеводородные компоненты топливной смеси доставляются к месту старта извне. Стоит отметить, что фактор наличия необходимой инфраструктуры и экономической целесообразности доставки, окончательной сборки и заправки ракеты-носителя обычно вступает в противоречие с остальными выдвигаемыми к космодрому требованиями.
Наиболее идеальное расположение стартовой площадки с точки зрения баллистики – как можно ближе к экватору. Если производить запуск ракеты непосредственно с экватора в восточном направлении, получается выигрыш начальной скорости в 465 м/с. Значит, потребуется меньше топлива и может быть увеличена полезная нагрузка. Второй фактор – космодром должен быть расположен так, чтобы отделяемые ступени не падали в густо населенные районы. Идеальный вариант – на берегу океана. Нетрудно увидеть, что эти факторы, особенно «экваториальный», зачастую вступают в противоречие с рассмотренным выше, связанным с наличием соответствующей инфраструктуры и удобством доставки грузов. Рассмотрим в этом аспекте некоторые основные космодромы мира. Далее…