Перспективная область звездообразования — туманность Киля

Немецкие астрономы оценили перспективы звездообразования в туманности Киля (NGC 3372), удалённой от Земли на 2,3 кпк.

NGC 3372 относится к наиболее массивным (общая масса находящихся в ней светил превышает 25 000 солнечных) и крупным (её диаметр примерно равен 50 пк) звездообразующим комплексам нашей Галактики. Некоторые звёзды из скоплений, расположенных в пределах этой туманности, также считаются одними из самых массивных и ярких в Млечном Пути.

В последние годы NGC 3372 активно изучается в самых разных диапазонах спектра: её наблюдали и « Хаббл», и инфракрасный телескоп « Спитцер», и рентгеновская обсерватория « Чандра». Объединив все собранные данные, специалисты получили хорошее представление о молодом и маломассивном звёздном населении туманности.

Однако действительно серьёзное исследование туманности Киля требует данных по «холодным» пыли и газу в молекулярных облаках, и протозвёздам, которые скрываются в этих облаках. Низкая температура вещества на первых стадиях звездообразования не позволяет «Спитцеру» собирать нужную информацию, и учёным приходится выполнять дополнительные наблюдения в субмиллиметровой области спектра. Именно на такие длины волн рассчитан чилийский телескоп APEX, который был задействован в новой работе.

Используя установленную на APEX камеру LABOCA, авторы сфотографировали участок неба и при сравнении этого снимка, сделанного на длине волны в 870 мкм, с уже известными фотографиями туманности было установлено, что масса газа в изученной области не должна превышать 300 000 солнечных. Общую массу газа и пыли в облаках, которые может рассмотреть LABOCA, астрономы оценили в 60 000 солнечных.

Интересно, что доля газа NGC 3372, содержащегося в весьма плотных и массивных облаках, готовых к образованию звёзд, составляет всего ~10%. Вероятнее всего, масса светил, которые сформируются здесь в ближайший миллион лет, не превысит двух тысяч солнечных. Далее…

Новый снимок трио галактик в созвездии Льва

Астрономы из Европейской южной обсерватории опубликовали новый снимок трио галактик в созвездии Льва, выполненного с помощью нового дополнения к комплексу VLT (Very Large Telescope) — 2,6 метрового телескопа VLT Survey Telescope, расположенного в Паранальской обсерватории, пустыне Атакама, Чили.

Messenger — посланник Земли

Так сложилось, что конечными целями большей части советских, американских, европейских или японских АМС (Автоматическая Межпланетная Станция) были объекты, расположенные во внутренней области нашей Солнечной системы. Это вполне объяснимо, учитывая относительно небольшие энергетические затраты и полетное время, необходимые для доставки станции к Венере или Марсу. Однако, до недавнего времени ближайшая к Солнцу планета – Меркурий была, казалось, незаслуженно забыта исследователями космоса. За полвека, прошедшие с момента начала космических полетов к другим планетам, лишь один космический аппарат посетил окрестности Меркурия. Это событие произошло во время полета американской АМС «Маринер-10», которая в 1974 и 1975 годах три раза сближалась с планетой на расстояние несколько сот километров. В результате были получены снимки части поверхности планеты (чуть больше 40%), сделан ряд физических измерений. Тем не менее, Меркурий длительное время оставался одним из космических объектов, о которых землянам было известно совсем немного. Теперь же такая ситуация может измениться.

3 ноября 2004 года с космодрома на мысе Канаверал состоялся запуск автоматической межпланетной станции, которая получила название MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging). Ее целью стало комплексное изучение Меркурия, к которому она и направилась по очень сложной траектории.

Несмотря на достаточно мощную двигательную установку с большим количеством топлива, для выхода на орбиту искусственного спутника планеты станции понадобилось предварительно выполнить в пути 6 гравитационных маневров. Два из них состоялись во время пролета мимо Земли, два – мимо Венеры. Кроме того, АМС дважды прошло мимо самого Меркурия. В результате скорость полета станции при третьем приближении к конечной цели оказалась согласованной с движением планеты. Это и позволило перейти на ее орбиту в результате торможения.

Что касается самой АМС, то ее полный вес составляет 1100 кг. Из них примерно 600 кг приходится на топливо. Станция закрыта специальным теплоизолирующим экраном, который защищает ее от действия солнечного излучения. В качестве источника энергии служат солнечные батареи максимальной мощностью 2 кВт. На станции установлены 7 научных приборов. Среди них комплект специальных камер для съемок поверхности планеты, рентгеновский, нейтронный и гамма-спектрометры, детекторы плазмы и частиц высоких энергий, комбинированный спектрометр для исследования атмосферы Меркурия (работает в видимом, инфракрасном и ультрафиолетовых диапазонах), а также лазерный высотомер и магнитометр.

Путешествие Messenger от Земли к Меркурию заняло 6.5 лет. И вот наконец, 18 марта 2011 года АМС вышла на орбиту этой пока еще загадочной планеты. Здесь она будет работать в течение одного года, а может и больше. Уже 29 марта станция передала на Землю первые снимки Меркурия. В течение первых суток их было 363, а к исходу третьих – уже 1500. Всего же планируется отснять не менее 75 тысяч изображений поверхности планеты, на основании которых будет составлена ее подробная полная карта.

Ну а поскольку работа зонда только началась, нет никаких сомнений, что впереди нас ждут новые удивительные открытия, которые помогут в открытии тайн происхождения нашей Солнечной системы.

Видеоподборка :: Северные сияния

Видеоподборка :: Звездопад

Это видео снималось в период между 4 и 11 апреля 2011 года. Автор находился на самой высокой горе   в Испании - Эль Тейде, ее высота 3715 метров и это место является одним из лучших в мире, для съемок ночного неба, а также тут расположена Teide Observatory, считающаяся одной из лучших мировых обсерваторий.

К моему удивлению, говорит автор, моей камере удалось захватить песчаную бурю, которая была с подсветкой от Канарских островов, похожа на золотые облака. Млечный Путь светил сквозь облака, заставляя звезды сверкать в интересной форме. Так что если вы когда-нибудь задумывались, как Млечный Путь будет выглядеть через песчаную бурю в Сахаре, посмотрите на видео, в 00:32.