Ученые астрономы :: Джованни Доминико Кассини

Джованни Доминико Кассини родился 8 июня 1625 года в маленьком поселении Перинально, расположенном на севере современной Италии. Он получил хорошее образование в генуэзском иезуитском колледже, где проявил способности к астрономии и другим наукам. Затем в течение шести лет Джованни работал в принадлежащей маркизу Мальвазиа обсерватории, расположенной вблизи Болоньи. Благодаря своим успехам в практической деятельности в 1650 году он был назначен профессором астрономии Болонского университета, в котором проработал 19 лет. А в 1671 году, когда во Франции была построена Парижская обсерватория, Кассини принял личное приглашение короля Людовика XIV и стал ее директором. На этой должности он оставался вплоть до самой смерти в 1712 году.

Условия для работы во Франции были прекрасные. Так, обсерватория располагала одним из наиболее мощных на то время телескопов с увеличением 150 раз. На тот момент это было очень значительное увеличение.

Однако, еще в Италии Кассини сделал ряд важных астрономических открытий. Так, в 1665 году он впервые разглядел на Юпитере Большое Красное пятно, которое существует и сегодня. Одновременно ученому удалось определить период вращения этой планеты. Другим его важным достижением стали новые солнечные таблицы, составленные им по результатам позиционных наблюдений нашего светила. Также Кассини определил период осевого вращения у Марса и составил первые таблицы движения для крупнейших спутников Юпитера.

После переезда в Париж новые открытия не заставили себя долго ждать. Занявшись детальными наблюдениями Луны, новый директор обсерватории лично составил наиболее подробную на тот момент карту нашего естественного спутника. Одновременно, с группой своих коллег он произвел достаточно точные измерения расстояния от Земли до Марса, а затем и до Солнца. Через несколько лет, наблюдая явление зодиакального света, Кассини сумел правильно определить его природу, предложив гипотезу, которая в дальнейшем была подтверждена и является общепринятой и в наше время. Также именно по результатам его наблюдений за спутником Юпитера Ио, и возникающими задержками его затмений, датский ученый Олаф Ремер впервые высказал предположение, что скорость света является конечной величиной и произвел оценку его значения. Правда, сам Кассини не согласился с такой гипотезой, которая получило окончательное подтверждение лишь полвека спустя.

Кроме наблюдений небесных светил ученый занимался также и земными проблемами. Именно под его руководством было произведено первое измерение дуги меридиана. Правда, оно оказалось недостаточно точным, вследствие чего достаточно длительное время принятая учеными форма Земли не соответствовала действительности. Эта ошибка была исправлена последующими измерениями лишь к середине XVIII столетия.

Вообще же Кассини прославился именно в качестве блестящего наблюдателя, который сумел открыть немало нового на звездном небе. В качестве же теоретика он далеко не блистал, нередко отказываясь принимать даже правильные новые гипотезы своих коллег. Впрочем, вклад ученого в развитие астрономии достаточно велик и без этого. Одним из доказательств этого стало название исследовательского зонда, запущенного в 1998 году к Сатурну его именем.

Созвездия Южного Полушария :: Телескоп

Телескоп — одно из самых малых созвездий на всей небесной сфере. Оно посвящено оптическому прибору, который позволил человеку заглянуть в далекие просторы Вселенной. В ясную и безлунную ночь при хорошей видимости в созвездии Телескопа можно увидеть невооруженным глазом около тридцати звезд, большинство которых находится на границе видимости. Самая яркая звезда — α Телескопа, имеет блеск 3,5 звездной величины. Другая яркая звезда — ζ Телескопа — четвертой звездной величины. Созвездие не образует характерной геометрической фигуры и изображалось на звездных картах как отрезок прямой, образованный двумя самыми яркими звездами.

Название созвездию дал в 1752 г. известный исследователь южного звездного неба французский астроном Никола Луи де Лакайль, нанесший на карты звездного неба порядка 10000 южных звезд. Первоначально он назвал созвездие Трубой Телескопа и посвятил его телескопу Кассини.

Жан-Доминик Кассини (1625-1712), французский астроном итальянского происхождения, давший миру множество замечательных открытий. Он родился 8 июня 1625 г. в Перинальдо (Генуэзская республика). После получения образования в Генуе работал в обсерватории маркиза Мальвазиа в Панцано в 1644-1650 г. Спустя девять лет, Кассини получил звание профессора астрономии в Болонском университете и в 1669 г. переехал во Францию, где стал руководителем Парижской обсерватории, которую возглавлял до конца жизни. С 1669 г. — член Парижской Академии наук.
В Италии Кассини составил новые солнечные таблицы, которые опубликовал в 1662 г. Он создал теорию атмосферной рефракции, экспериментировал в области гидравлики, руководил гидротехническими работами. В 1664 г. Кассини начал наблюдать планеты с помощью больших телескопов с улучшенной оптикой. Он изучил и описал Юпитер и систему полос на его поверхности.

По перемещениям теней от спутников Юпитера по диску планеты и виду облачной поверхности, Кассини впервые определил период вращения Юпитера. В 1668 г. Кассини составил таблицы движения спутников Юпитера, Это было чрезвычайно важное пособие для мореплавателей, позволявшее им по положению спутников в момент наблюдения определять время на меридиане обсерватории, а отсюда — географическую долготу своего места. Других методов определения местоположения в море тогда не было; механические часы были еще несовершенны. В 1666 г. Кассини изучил и описал Марс. Жан-Доминик Кассини прославился как талантливый астроном-наблюдатель, сделавший множество замечательных астрономических открытий. Его именем названы объекты на картах Луны, Марса и спутника Сатурна — Япета. Умер Кассини в Париже 14 сентября 1712 г.

Особого упоминания заслуживает современный «потомок» первых телескопов — космический телескоп Хаббл (HST). Это автоматическая обсерватория на орбите Земли, названная в честь американского астронома Эдвина Хаббла (1889-1953). Телескоп Хаббл был создан как совместный проект NASA и Европейского космического агентства. Из-за катастрофы «Челленджера» в 1986 г. телескоп был доставлен на орбиту шаттлом «Дискавери» STS-31 только 25 апреля 1990 г. После доработки оптической системы в 1993 г. телескоп стал давать высококачественные изображения, которые можно было бы получить с поверхности Земли, имея телескоп в 7-10 раз большей мощности. Предполагается, что Хаббл проработает на орбите до 2013 г., когда его сменит космический телескоп Джеймс Вебб (JWST).

Далее…

Огромная буря в северном полушарии Сатурна

Космический аппарат «Кассини» сфотографировал недавно обнаруженную астрономами-любителями гигантскую бурю в северном полушарии Сатурна.
Снимки сделаны 24 декабря с расстояния в 1,7 млн км. Земля получила их 27 декабря.

Изменения глубины углеводородных озёр Титана

<- Озеро Онтарио, запечатлённое «Кассини» 12 января 2010 года. Жидкость представляет собой смесь метана, этана и пропана. Площадь поверхности озера составляет около 15 000 квадратных километров. (Иллюстрация НАСА / JPL-Caltech.)

Переданная зондом «Кассини» информация позволила установить, что уровень жидкости в озёрах южного полушария Титана каждый год уменьшается примерно на метр.

Обмеление вызвано сезонным испарением жидкого метана. Экспериментальные данные были собраны в период с июня 2005-го по июль 2009 года; за это время на Титане, где один год соответствует 29,5 земного, прошла половина лета и началась осень. «Возможность оценить изменения глубины озёр на таком удалённом объекте удивляет и нас самих, — признаётся руководитель работ Александр Хейс (Alexander Hayes) из Калифорнийского технологического института. — Мы, честно сказать, сомневались в том, что «Кассини» справится с этой задачей». Далее…

«Кассини» открывает тайны Сатурна

Вторая половина ХХ века ознаменовалась началом широкомасштабного исследования планет Солнечной системы, которые стали возможными после запуска в октябре 1957 года первого искусственного спутника Земли. В течение нескольких десятилетий были исследованы Луна, Венера и Марс, затем наступила очередь Юпитера, на орбите которого в 90-е годы работал автоматический зонд «Галилей». И вот, наконец, в конце 90-х пришла очередь и загадочного Сатурна, который уже давно привлекал внимание людей своими уникальными образованиями — кольцами. Поэтому не стоит удивляться тому, что именно к Сатурну была намечена очередная миссия, организаторами и участниками которой стали три стороны – американское космическое агентство НАСА, Европейское космическое агентство ЕКА и Итальянское агентство ИКА.

Миссия получила название «Кассини» в честь французского и итальянского астронома Джованни Доменико Кассини (1625-1712). Он прославился своими исследованиями Юпитера и Сатурна, в кольцах у которого он открыл щель, названную «деление Кассини». На его счету так же числятся 4 открытых им спутника (Япет, Рея, Диона и Тефия). Далее…