Видео Млечного Пути над озером Тайрелл, Австралия

Перспективная область звездообразования — туманность Киля

Немецкие астрономы оценили перспективы звездообразования в туманности Киля (NGC 3372), удалённой от Земли на 2,3 кпк.

NGC 3372 относится к наиболее массивным (общая масса находящихся в ней светил превышает 25 000 солнечных) и крупным (её диаметр примерно равен 50 пк) звездообразующим комплексам нашей Галактики. Некоторые звёзды из скоплений, расположенных в пределах этой туманности, также считаются одними из самых массивных и ярких в Млечном Пути.

В последние годы NGC 3372 активно изучается в самых разных диапазонах спектра: её наблюдали и « Хаббл», и инфракрасный телескоп « Спитцер», и рентгеновская обсерватория « Чандра». Объединив все собранные данные, специалисты получили хорошее представление о молодом и маломассивном звёздном населении туманности.

Однако действительно серьёзное исследование туманности Киля требует данных по «холодным» пыли и газу в молекулярных облаках, и протозвёздам, которые скрываются в этих облаках. Низкая температура вещества на первых стадиях звездообразования не позволяет «Спитцеру» собирать нужную информацию, и учёным приходится выполнять дополнительные наблюдения в субмиллиметровой области спектра. Именно на такие длины волн рассчитан чилийский телескоп APEX, который был задействован в новой работе.

Используя установленную на APEX камеру LABOCA, авторы сфотографировали участок неба и при сравнении этого снимка, сделанного на длине волны в 870 мкм, с уже известными фотографиями туманности было установлено, что масса газа в изученной области не должна превышать 300 000 солнечных. Общую массу газа и пыли в облаках, которые может рассмотреть LABOCA, астрономы оценили в 60 000 солнечных.

Интересно, что доля газа NGC 3372, содержащегося в весьма плотных и массивных облаках, готовых к образованию звёзд, составляет всего ~10%. Вероятнее всего, масса светил, которые сформируются здесь в ближайший миллион лет, не превысит двух тысяч солнечных. Далее…

Ученые астрономы :: Фридрих Уильям Гершель

Сын небогатого музыканта Фридрих Уильям Гершель родился 15 ноября 1938 году в Ганновере. Еще в детстве семья переехала в Лондон, где будущий астроном и начал свою «трудовую деятельность». Первоначально он пошел по стопам отца, поступив на службу в военный оркестр. Через два года, покинув службу, молодой Уильям избрал карьеру музыканта, успев побывать органистом, учителем музыки и даже распорядителем концертов. Далеко не сразу привлекла его астрономия. Занявшись изучением музыкальной теории, Гершель поочередно увлекся математикой, оптикой, и наконец, лишь в возрасте 36 лет занялся астрономией. Поскольку для научных занятий ему нужны были средства, он начал изготавливать телескопы на заказ, попутно внося в них определенные усовершенствования. Его деятельность вскоре была оценена королем Англии Георгом III, который и сам увлекался астрономией. В результате Гершель получил должность королевского астронома и средства на постройку собственной обсерватории, где им и были сделаны наиболее значительные открытия. Здесь он работал несколько десятилетий, вплоть до самой смерти.

Гершель внес немалый вклад в развитие астрономии, физики и оптики. За свою жизнь он изготовил свыше 400 телескопов, в том числе по заказам крупнейших обсерваторий того времени. Занимаясь научными опытами, он впервые обнаружил инфракрасное излучение. Однако, свои самые знаменитые открытия были сделаны им вовсе не на Земле, а на небе. Именно Гершель стал первооткрывателем новой планеты в нашей Солнечной системе, чего не случалось ранее. Ведь до этого момента астрономам более двух тысячелетий были известны шесть планет, видимых невооруженным глазом. 13 марта 1781 года в установившийся веками небесный порядок было внесено существенное изменение. Именно в этот день Уильям Гершель заметил на небе неизвестный светящийся объект, который оказался седьмой от Солнца планетой – Ураном.

Открытие прославило ученого, который не остановился на этом, а продолжал наблюдения. Составляя каталог двойных звезд, Гершель пришел к выводу, что они представляют собой единые системы, а не случайно расположены друг рядом с другом, как считалось ранее. Другим важным выводом, сделанным Гершелем, стала принадлежность нашей Солнечной системе к Млечному Пути. После открытия после 1800 года группы малых небесных тел между орбитами Марса и Юпитера он ввел для них специальное название – астероид. Термин этот используется и наше время.

Сам же Гершель также открыл в окрестностях нашего Солнца немало новых объектов. Помимо самого Урана им были обнаружены два его крупных спутника – Титания и Оберон. Кроме того, он открыл два спутника у соседнего Сатурна – Мимас и Энцелад, попутно определив период вращения самой планеты и его колец. В числе его открытий – более 800 новых двойных и кратных звезд, ряд планетарных туманностей. Гершель по праву считается одним из основателей звездной астрономии.

Стоит отметить, что большую помощь в астрономических наблюдениях Уильяму оказала его родная сестра Каролина. Она самостоятельно открыла ряд комет и туманностей. После смерти брата, на основе совместных наблюдений ею был составлен каталог звездных туманностей, который включал в себя 2500 объектов.

Созвездия Южного Полушария :: Тукан

Тукан относится к южным созвездиям, не наблюдаемым на территории России. Ясной и безлунной ночью в созвездии можно невооруженным глазом увидеть около двадцати звезд. Из них только одна — самая яркая — имеет величину 3m. Блеск еще пяти звезд колеблется между 4m и 5m, а остальные находятся на границе видимости невооруженным глазом. Собственных имен звезды не имеют. Шесть самых ярких звезд Тукана образуют геометрическу фигуру — неправильный многоугольник. В нем весьма сложно увидеть птицу с длинным и толстым клювом и короткими крепкими лапами. Иоганн Байер, давая созвездию имя Тукан, вероятно, намеревался увековечить на небе одно из открытий того времени — экзотическую птицу, обитавшую в южных странах.

Созвездие Тукана хорошо известно многим любителям астрономам, хотя его и нельзя наблюдать в широтах, лежащих к северу от экватора. В этом созвездии находите карликовая галактика — Малое Магелланово облако (ММО или SMC). Оно имеет суммарную звездную величину 2,8m и хорошо видно невооруженным глазом как небольшой фрагмент Млечного Пути. Расстояние от Земли до него 2000 световых лет, а его размер приблизительно равен 72 световым годам (приблизительно в четыре раза меньше диаметра Большого Магелланова облака).
Во время первого кругосветного путешествия Магеллана (1519-1522) один из спутников и его первый биограф Антонио Пигафетта вел путевые дневники.

Конспект дневника Пигафетты сохранился на итальянском языке в рукописи, которая находится в библиотеке имени Амвросия в Милане. Из этого документа стали известны подробности путешествия и, в том числе, обстоятельства открытия

Магеллановых облаков. Пигафетта первым описал Большое и Малое облака, отметив их сходство с Млечным Путем.

Расстояние между Большим и Малым облаками составляет около 65000 световых лет. Оно много меньше, чем средние расстояния между соседними галактиками вообще, и даже чем средние расстояния между соседними галактиками в окрестностях Млечного пути. Наша Галактика и оба Магеллановых облака образуют тройную галактическую систему, в которой наша Галактика является главной, а Магеллановы облака — спутниками. Наблюдения за этой системой, особенно радиоастрономические, показали, что Большое Магелланово облако и наша Галактика связаны «мостом» из газообразной материи.
Оба Магеллановых облака имеют внешнее сходство и, вероятно, общее происхождение.

Однако звезды в них отличаются друг от друга. В Большом Магеллановом облаке преобладают голубые сверхгиганты с высокой светимостью, тогда как в Малом Магеллановом облаке таких звезд насчитывается очень мало.
Изучение Магеллановых Облаков имеет большое значение для развития астрономии. Только в Магеллановых облаках и в нашей Галактике наблюдаются так называемые долгопериодические цефеиды. Это обстоятельство позволило американскому астроному Г. Ливитт в 1910 г. открыть зависимость между светимостью и периодом изменения блеска долгопериодических цефеид, которая играет важную роль во внегалактической астрономии.

В Магеллановых облаках наблюдается много новых звезд, а также объекты дальнего космоса, такие как яркое шаровое звездное скопление NGC 104 (47 Tucana), видимое невооруженным глазом.

Далее…

Созвездия Южного Полушария :: Столовая гора

Столовая Гора — одно из самых тусклых созвездий находящихся вблизи Южного полюса неба. Как и в других южных созвездиях этой области неба, в нем нет ярких звезд. Ясной и безлунной ночью в Столовой Горе можно увидеть невооруженным глазом около пятнадцати звезд, большая часть из которых находится на границе видимости.

Только четыре самые яркие звезды созвездия имеют пятую звездную величину. Они образуют маленькую трапецию в северной части созвездия. Эта характерная фигура, однако, ничем не напоминает Столовую гору и гору вообще.

В созвездии частично расположено Большое Магелланово Облако (БМО, LMC) — карликовая галактика, которая имеет абсолютно неправильную форму. Она движется вокруг нашей Галактики по орбите, имеющей радиус около 50 килопарсек. На территории России Большое Maгелланово облако не видно, поскольку оно не восходит над горизонтом. По размерам Большое Магелланово Облако приблизительно в 20 раз меньше, чем Млечный Путъ. В нем в десять раз меньше звезд, чем в нашей Галактике.

В 1987 г. в Большом Магеллановом Облаке вспыхнула сверхновая звезда SN 1987А. Это ближайшая к нам сверхновая звезда является ярчайшей, вспыхнувшей за последнее время.
В 1994 г. ученые с помощью космического телескопа Хаббл смогли получить изображения, показывающие последствия взрыва этой звезды. На снимках отчетливо видны кольца, образовавшиеся вокруг нее. Однако происхождение колец до сих пор является неразрешенной загадкой.

Одна из гипотез утверждает, что после взрыва сверхновой возникла плотная звезда, из которой вырываются струи вещества, ставшие причиной появления этих колец.
Другая гипотеза предполагает, что кольца возникли в результате взаимодействия звездных «ветров» и ионизации вещества энергией взрыва. В последнее время ученые располагают новыми данными наблюдений, которые свидетельствуют о появлении структурных изменений в кольцах.

В Большом Магеллановом облаке находится хорошо известная любителям астрономии область активного звездообразования — гигантская эмиссионная туманность «Тарантул» размером более 1000 световых лет.

Столовая Гора вместе с созвездием Телескоп символизируют гору в Южной Африке, на которой был установлен телескоп, с помощью которого составлялась карта звездного неба южных широт. Благодаря «первопроходцу» южного неба Никола Луи де Лакайлю, Столовая гора и телескоп вошли в историю науки.

Далее…