Созвездия Южного Полушария :: Эридан

Эридан — большое созвездие южного полушария, шестое по площади среди современных созвездий. Оно протянулось от небесного экватора на юг до склонения -60°. В Эридане находится около двухсот звёзд, видимых невооруженным глазом.

В южной части созвездия находится красивая звезда Ахернар (α Эридана), голубоватый сверхгигант, имеющий блеск 0,46m, девятая по яркости звезда на небе. Ее название происходит от арабского «ахир ан-нахр» и означает «конец реки». Ахернар является наименее сферической из всех известных звёзд, она вращается так быстро, что её экваториальный радиус больше полярного в 1,5 раза.

Ещё одна известная звезда — ε Эридана, близка по светимости и другим характеристикам к Солнцу. Она находит на расстоянии всего 10,8 световых лет. В настоящее время ученые смогли обнаружить только одну планету в системе ε Эридана.

Звезда λ Эридана освещает диффузную туманность NGC 2118, удаленную от нас на 1300 световых лет. В созвездии находятся и другие галактики, доступные для наблюдений в небольшие телескопы.

Так же в созвездии Эридана находятся две замечательные спиральные галактики NGC 1232 и NGC 1532, у каждой из них есть перемычка.

Далее…

Перспективная область звездообразования — туманность Киля

Немецкие астрономы оценили перспективы звездообразования в туманности Киля (NGC 3372), удалённой от Земли на 2,3 кпк.

NGC 3372 относится к наиболее массивным (общая масса находящихся в ней светил превышает 25 000 солнечных) и крупным (её диаметр примерно равен 50 пк) звездообразующим комплексам нашей Галактики. Некоторые звёзды из скоплений, расположенных в пределах этой туманности, также считаются одними из самых массивных и ярких в Млечном Пути.

В последние годы NGC 3372 активно изучается в самых разных диапазонах спектра: её наблюдали и « Хаббл», и инфракрасный телескоп « Спитцер», и рентгеновская обсерватория « Чандра». Объединив все собранные данные, специалисты получили хорошее представление о молодом и маломассивном звёздном населении туманности.

Однако действительно серьёзное исследование туманности Киля требует данных по «холодным» пыли и газу в молекулярных облаках, и протозвёздам, которые скрываются в этих облаках. Низкая температура вещества на первых стадиях звездообразования не позволяет «Спитцеру» собирать нужную информацию, и учёным приходится выполнять дополнительные наблюдения в субмиллиметровой области спектра. Именно на такие длины волн рассчитан чилийский телескоп APEX, который был задействован в новой работе.

Используя установленную на APEX камеру LABOCA, авторы сфотографировали участок неба и при сравнении этого снимка, сделанного на длине волны в 870 мкм, с уже известными фотографиями туманности было установлено, что масса газа в изученной области не должна превышать 300 000 солнечных. Общую массу газа и пыли в облаках, которые может рассмотреть LABOCA, астрономы оценили в 60 000 солнечных.

Интересно, что доля газа NGC 3372, содержащегося в весьма плотных и массивных облаках, готовых к образованию звёзд, составляет всего ~10%. Вероятнее всего, масса светил, которые сформируются здесь в ближайший миллион лет, не превысит двух тысяч солнечных. Далее…

Ученые астрономы :: Эдмунд Галлей

Эдмунд Галлей родился 8 ноября 1656 года в деревне Хаггерстон, расположенной неподалеку от Лондона. По окончании учебы в школе имени Святого Павла, будучи в возрасте 17 лет он поступает в Оксфордский университет, где специализируется на изучении математики и астрономии. Именно здесь, учась на третьем курсе, он издает свою первую научную работу, которая называлась «Об орбитах планет», где излагалось открытое им противоположное неравенство движений Юпитера и Сатурна. Вскоре после этого Галлей отправился в двухлетнюю экспедицию на остров Святой Елены в Атлантическом океане. Здесь он занимался изучением Южного неба и его наиболее интересных объектов. Результатом работы молодого ученого стал изданный по его возвращении «Каталог Южного неба», состоящий из 341 звезды. За это он был принят в Лондонское Королевское общество.

Впоследствии Галлей совершил еще одну экспедицию в дальние края. С сентября 1699 по сентябрь 1700 года он участвовал в исследовательском плавании в южную часть Атлантического океана для проверки расчетов по магнитному склонению. В 1703 году он стал профессором кафедры геометрии Оксфордского университета, а через 10 лет – ученым секретарем Лондонского Королевского общества. В 1720 году он был назначен на должность Королевского астронома, возглавив тем самым знаменитую Гринвичскую обсерваторию. Здесь Эдмунд Галлей и умер 14 января 1742 года.

Многочисленные заслуги этого знаменитого ученого и его вклад в астрономию являются общепризнанными, однако больше всего известны его работы по изучению движения комет. Именно Галлей определил, что кометы относятся к нашей Солнечной системе, обращаясь вокруг Солнца по очень вытянутым орбитам. Рассчитав параметры орбит 24 комет, он нашел, что некоторые из них очень близки, несмотря на разное время появления. Ученый сделал смелое на тот момент предположение о том, что ранее считавшиеся три отдельные кометы, появлявшиеся с интервалом 75-76 лет, на самом деле являются одной кометой, периодически возвращающейся к Солнцу. Предсказание Галлея относительно следующего появления кометы в 1758 году блестяще оправдалось, после чего сама комета получила его имя. Сегодня это, пожалуй, наиболее известная комета в истории астрономии.

Кроме того, Галлей впервые предположил внеземное происхождение болидов. До этого считалось, что они представляют собой земные испарения, которые по каким-то причинам загораются на большой высоте. Он также открыл собственное движение звезд, на основе сравнения своих наблюдений с каталогами античных времен. Ученый занимался изучением туманностей, высказав правильное предположение о том, что эти объекты светят собственным светом, а не отраженным. Галлей также ввел в астрономию понятие фотометрического парадокса, который состоит в том, что если количество звезд в нашей Вселенной бесконечно, то небо должно быть не темным, а светлым.

Помимо астрономии Галлей внес большой вклад и в такие земные науки, как демография и страхование. Он ввел в них целый ряд понятий, в том числе средней ожидаемой продолжительности жизни и предложил правила расчета тарифных ставок при страховании жизни. Последние широко используются и в наше время.

Ученые астрономы :: Шарль Мессье

Шарль Мессье, который получил от своих коллег прозвище «Ловец комет», родился 26 июня 1730 года в маленьком городке Бадонвиллер расположенном в Лотарингии. Когда ему исполнилось 11 лет, его отец умер и главой семьи, в которой было десять детей, стал старший брат Шарля, которого звали Гиацинт. Благодаря значительному наследству нуждаться не приходилось, однако и бездельничать никому из братьев не приходилось. Заметив способности Шарля к каллиграфии, Гиацинт устроил его помощником аукциониста – работа, требующая большого внимания и трудолюбия. Приобретенные навыки очень помогли позже, когда молодой Мессье увлекся астрономией. Это произошло после его наблюдений Большой кометы 1744 года, а позже – кольцеобразного солнечного затмения.

В возрасте 21 год Шарль стал сотрудником обсерватории военно-морского флота в Париже. Здесь и начались его практические наблюдения, которые принесли ему заслуженную славу. За выдающиеся заслуги ученого французская Академия наук избрала его своим действительным челном. Это событие произошло в 1770 году.

Свои наблюдения звездного неба Мессье продолжал до 1807 года. После этого по состоянию здоровья ему пришлось оставить свою работу. Умер же он 11 апреля 1817 года в возрасте 86 лет.

Французский ученый справедливо заслужил свое прозвище, поскольку большую часть своего времени посвятил именно наблюдениям за кометами. Первая из них была открыта 25 января 1760 года. За следующие восемь лет им было открыто еще 8 комет – все, которые наблюдались в этот период астрономами. А всего за свою жизнь Шарль Мессье стал первооткрывателем 14 комет – по тем временам результат действительно выдающийся.

Именно эти наблюдения и стали причиной составления его знаменитого каталога туманностей. Ведь подобные слабосветящиеся объекты нередко принимались наблюдателями за кометы, из-за чего возникала определенная путаница и ошибки. Поэтому Мессье и решил включить все наблюдаемые туманности в единый каталог, что бы в дальнейшем не путать их с кометами. Разумеется, в те времена еще не существовало разделения на планетарные и звездные туманности, а также галактики. Так что в данный каталог попали объекты всех перечисленных типов. Его первое издание увидело свет в 1774 году и состояло всего из 45 туманностей. Второй каталог, изданный в 1780 году, включал в себя уже 68 объектов. Ну а в третьей, заключительной редакции, сюда вошло 103 туманности всех видов. Большую часть из них (около 60) Мессье открыл лично, как например знаменитую Крабовидную туманность, которая вошла в каталог под номером М1.

Помимо комет, ученый наблюдал и за другими объектами на небе. Это планета Уран, вскоре после ее обнаружения У.Гершелем, спутники Юпитера, кольца Сатурна, прохождения Венеры и Меркурия по солнечному диску. По результатам данных наблюдений удалось достаточно точно вычислить орбиту Урана и уточнить ряд элементов движения других небесных тел.

В качестве признания заслуг Шарля Мессье перед астрономией его коллега Жозеф Лаланд предложил признать в честь него созвездие, названное Хранитель Урожая. Оно должно было состоять из частей современных созвездий Цефей, Кассиопея и Жираф. Однако, это предложение не было поддержано другими астрономами.

Ученые астрономы :: Эдвин Пауэлл Хаббл

Эдвин Пауэлл Хаббл родился 20 ноября 1889 года в американском штате Миссури. Он рано увлекся астрономией и причиной этому стал телескоп, который подарил ему дедушка на восьмой день рождения. Это увлечение продолжилось в школе, не закончившись и после ее окончания. Поступив в Чикагский университет, Хаббл усиленно занимался математикой, астрономией и философией. Это позволило ему получить диплом бакалавра в 1910 году. Стоит отметить, что он весьма успешно совмещал академические занятия со спортивными. Эдвин имел значительные успехи в боксе и прыжках в высоту.

По окончании университета, Хаббл три года учился в Оксфордском университете по специальности «международное право». Получив степень бакалавра, он вернулся в США и через некоторое время начал работать в Йеркской обсерватории, где через несколько лет успешно защитил докторскую диссертацию. Темой его работы стали исследования слабых туманностей. При этом в ходе самостоятельной работы ему удалось открыть более 500 таких туманностей.

А после Первой мировой войны Хаббл переехал в Калифорнию, где по приглашению директора обсерватории Маунт-Вильсон стал ее сотрудником. Здесь он и работал практически до самой смерти, последовавшей 26 сентября 1953 года.

Открытия, сделанные Эдвином Хабблом, во многом изменили представления людей о структуре Вселенной, сложившиеся к началу ХХ столетия. Этому в значительной степени способствовало то, что обсерватория Маунт-Вильсон была оснащена самым совершенным по тем временам оборудованием. Так, в 1919 году здесь вступил в строй крупнейший в мире оптический телескоп диаметром 2.5 метра. Именно на нем Хаббл проводил изучение цефеид – пульсирующих переменных звезд, особенностью которых является относительно точная зависимость период-светимость.
Наблюдения таких звезд в Туманности Андромеды и Треугольнике ясно показали, что они не относятся к нашему Млечному пути, а являются отдельными звездными системами. Так были открыты галактики, являющиеся основным элементом крупномасштабной структуры Вселенной. Вскоре, после обнаружения новых удаленных звездных систем, Хаббл предложил принципиально новую Морфологическую систему классификации галактик. В ней известные на тот момент системы группировались в Последовательность Хаббла, которая была оформлена в 1936 году. Она используется астрономами и в наше время.

Еще одним важным открытием Хаббла, сделанным им на основе результатов наблюдений цефеид, сделанных ГенриетойЛивит, стало обнаружение зависимости величины красного смещения в спектре космических объектов от расстояния до них. Ему удалось вывести величину, названную Постоянной Хаббла. Она связывает расстояние до наблюдаемого объекта со скоростью удаления от него. Это понятие вошло в гипотезу расширяющейся Вселенной, став базовым в современной космологии.

Помимо научных исследований Эдвин Хаббл занимался и популяризаторской деятельностью. Им были написаны две книги по астрономии – «Царство туманностей» и «Наблюдательный подход в космологии». Хаббл также лично открыл астероид с порядковым номером 1373, который получил название Цинциннати.